Успішними підприємцями стають не ті, хто розумніший за всіх, а ті, хто не здається — співзасновник проекту Preply

Інтерв'ю в рамках проекту "Завтра_2037" провів Кирило Демченко (16 років, Дніпро), FrontEnd-розробник, історик. Призер ІІ етапу Всеукраїнського конкурсу-захисту науково-дослідницьких робіт учнів-членів МАН з історії України, соразработчик android-додатки для проведення віртуальних екскурсій INTEREX.

Як починався проект Preply?У 2013 році я і двоє моїх колег вирішили створити онлайн-платформу з пошуку репетиторів. Це була вже третя моя спроба запуску стартапу. Перші дві стали провалами. Над Preply перші два роки ми працювали тільки втрьох. Все, починаючи від продукту і закінчуючи маркетингом робили самі. З часом зрозуміли, що пора переходити на наступний етап і подали заявку в Techstars Berlin. Після Techstars залучили Seed раунд в $1,3 млн на розвиток продукту. Нам дуже пощастило з інвесторами, вони чудові. Зараз готуємо новий офіс в Берліні.

Ви сказали, що перші дві спроби були провалом. Що це було?Перший проект FindGuru я вирішив створити в Україні, після того, як безуспішно намагався знайти підходящі курси з вивчення китайської мови. Ця спроба виявилася невдалою. Було складно залучати і продавців, і покупців. Потім був продукт з підбору онлайн репетиторів для SAT і ACT запускали Бостоні, де ми безрезультатно залишили $180 тис. В 2013 повернулися в Київ і зробили третю спробу, цього разу вдалу.

У чому суть проекту?Наш головний фокус — навчання. Важливо, щоб студенти і репетитори знаходили один одного. Але ще важливіше, щоб репетитори допомагали студентам навчатися та досягати життєвих цілей. Вже зараз у нас зібралося дуже багато цікавих історій про те, як продукт допоміг нашим користувачам.

Які кроки ви робили, щоб від сухої ідеї, нехай і геніальною, прийти до працюючого продукту?Це еволюційний процес. Спочатку робиш одне, потім вносиш коригування — змінюєш ринок і навіть саму ідею.

Спочатку у нас була просто сторінка, на якій людина могла залишити заявку на підбір репетитора, а ми брали на себе зобов'язання його знайти. Причому детальні вимоги до репетитора ми дізнавалися по телефону, і також по телефону підбирали потрібного викладача. Сьогодні цей сервіс називається модно консьєрж MVP. А тоді ми просто таким чином збирали потрібну інформацію для побудови свого продукту.

А на міжнародний ринок як виходили? Брали участь у конкурсах або вривалися "по-гусарськи"?"По-гусарськи" — гарно звучить. Ні, ми точно так само, як і в Києві, робили маленькі кроки, залучали нових клієнтів, спілкувалися з ними, розбиралися в їх відмінності від українських користувачів і адаптували продукт під їх потреби.

Ваш ринок досить конкурентний. Що ви робите для утримання позицій і розвитку?

На нашому ринку є гравці з Європи, США та Китаю. Конкуренція, дійсно, велика. Але ми не боїмося її, а діємо — аналізуємо те, що роблять конкуренти, намагаємося зрозуміти, чому вони це роблять, і коригуємо себе. Я вважаю, що якщо продукт вирішує проблему клієнта краще, ніж хто-небудь інший, значить, він буде кращим. Саме на цьому ми фокусуємося.

Як ви залучали інвесторів?Ми приватна компанія, тому, коли з'являється необхідність у залученні додаткового капіталу, перший крок — це оцінка компанії та виділення додаткових акцій. А далі починається конкретна робота по залученню інвесторів у свій бізнес. Ми зустрічаємось із зацікавленими людьми і презентуємо компанію. Якщо інвестор зацікавився в нашому бізнесі, а ми зацікавилися в ньому — підписується договір укладається угода. Це партнерські відносини.

Ваші інвестори в основному з України або з-за кордону?Здебільшого це закордонні інвестори, українських мало.

З чим пов'язана така градація? З відсутністю капіталів або зацікавленості?Питання не в наявності капіталу, а в людях, які розбираються в цьому бізнесі. У нашій країні ця галузь дуже молода і мало людей, які добре в ній розбираються.Підприємець завжди націлений на досягнення максимального успіху своєї компанії і прагне залучити найбільш успішного інвестора, який краще за всіх розбирається в твоїй ніші і може бути найкращим інвестором для твого бізнесу.

Які труднощі існують в Україні для розвитку IT-бізнесу?На мій погляд, головна складність полягає в культурі. Українській IT-компанії складно розвиватися. Щоб будувати міжнародний бізнес, потрібно залучати найкращих світових експертів та спеціалістів. Але, на жаль, це зробити практично нереально навіть у Києві, не кажучи про інших містах.

Звичайно, у Києва та України є цікава історія, яка може залучати людей з-за кордону. Але існує величезна мовна проблема — дуже мало людей в Україні говорять іноземною мовою. Наша країна поки що не може називатися інтернаціональною. І якщо ми хочемо, щоб у нас з'являлося багато успішних міжнародних технологічних бізнесів, ми повинні стати міжнародним хабом і, природно, говорити англійською.У нас є все, щоб розвивати технології, крім одного — інтернаціональної складової. Тому на сьогодні більшість стартапів, починаючи працювати в Україні, пізніше відкривають офіс за кордоном. Без цього кроку конкурувати глобально поки неможливо.

Що б ви порадили людині, яка хоче запустити свій стартап?Перше і найголовніше — почати працювати і не здаватися. Спочатку визнач свого клієнта і дізнайся про нього все, що зможеш. Сформуй портрет свого клієнта. Наприклад, який портрет формували ми — чоловік 35 років, є дружина і діти, будує кар'єру і прагне заробляти більше грошей, щоб отримати підвищення на посаді йому потрібно вивчити англійську мову, для цього йому потрібні заняття з носієм.Розберися досконально з потребами людей, для яких плануєш робити продукт, дізнайся максимум деталей, а потім розвивай. Але намагайся зберігати простоту продукту для користувача. Люди не будуть розбиратися в складних продуктах або додатках, їм потрібна простота.Розберешся з користувачами, роби продукт, а потім збирай команду. Клієнти — продукт — команда. Послідовність така.

А як же інвестиції?Я вважаю, що інвестиції не потрібні, поки ти можеш рухатися самостійно. За цей час ти дуже багато чого навчишся, а потім вже зможеш залучити інвестора більш високої якості і на кращих для себе і для свого бізнесу умовах.

Як правильно сформувати команду проекту?На мою думку, повинно входити в команду три людини: технічний спеціаліст, який вміє програмувати, дизайнер, який відповідає за продукт і професіонал маркетингу для спілкування з клієнтами. Це ідеальна команда співзасновників стартапу. Хоча з клієнтами повинні спілкуватися все.

Де можна знайти партнерів для стартапу?Я знаю випадки, коли команду збирали на стартап уикендах. Вони часто проходять в різних містах, у тому числі і в Києві. Можна шукати на хакатонах. Але пам'ятай, що з першого разу у тебе навряд чи щось вийде. Почитай книгу The Grid Book. Вона про те, що успішними підприємцями стають не ті, хто розумніший за всіх, а ті хто не здається.

І ще одна порада — придумай коротку історію, спіч з презентацією свого проекту. Твоє завдання придумати текст, який за 30 секунд розповість про всі переваги та перспективи твоїй ідеї і зацікавить слухача. Але пам'ятай, що для кожного типу слухача повинна бути своя історія. Якщо ти говориш з IT-спеціалістом, він зрозуміє твій професійний сленг. Але для спілкування з людиною з іншої сфери використовуй звичайні слова і не вимовляй спеціальні терміни, інакше не буде результату. Завжди шукай персональний підхід до кожного клієнта, партнера, інвестора...

Інтерв'ю проведено в рамках проекту "Завтра_2037", де талановиті діти України діляться своїми неймовірними винаходами і досягненнями. На заході ви почуєте концентрат інсайтів для маркетологів, HR-фахівців, прогресивних викладачів, батьків і всіх, хто активно замислюється про завтра. І все це — від футурологів, візіонерів майбутнього — сьогоднішніх підлітків.

Категория: Бизнес